從臺(tái)北帝大的研究進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)臺(tái)灣曾有劍齒虎

臺(tái)灣大學(xué)生命科學(xué)系副教授蔡政修與美國加州柏克萊大學(xué)的跨國古生物合作研究，首次證實(shí)臺(tái)灣曾經(jīng)有劍齒虎，此篇研究成果已刊登在英國古生物學(xué)會(huì)所發(fā)行的Papers in Palaeontology研究期刊中。

1942年時(shí)，當(dāng)時(shí)是臺(tái)北帝國大學(xué)地質(zhì)系教授的早坂一郎發(fā)表一篇古生物研究文章中，包含一件「貓」的化石標(biāo)本。在物種分類上，早坂教授鑑定其化石屬於 Felis sp.，但當(dāng)時(shí)對(duì)於老虎類的大貓或是家中飼養(yǎng)小貓的學(xué)名尚未很清楚，而這件從臺(tái)南地區(qū)所發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本從大小來判斷，早坂教授應(yīng)該是認(rèn)為該化石隸屬於老虎類的大貓化石。

本研究藉由詳細(xì)的形態(tài)分析、親緣建構(gòu)、野外調(diào)查等，和世界各地劍齒虎的完整化石標(biāo)本進(jìn)行比對(duì)。如附圖中最上方為臺(tái)灣臺(tái)南所發(fā)現(xiàn)的化石，中間為其復(fù)原的完整形態(tài)，最下方為美國阿拉斯加所發(fā)現(xiàn)的劍齒虎標(biāo)本。重新確認(rèn)80年前被早坂教授於臺(tái)南所發(fā)現(xiàn)、但分類鑑定有誤的化石標(biāo)本，應(yīng)該是隸屬於劍齒虎類群中眾多物種的似劍齒虎（Homotherium）。

似劍齒虎的化石紀(jì)錄在全球極為有限，而先前成功針對(duì)似劍齒虎的古DNA分析認(rèn)為，似劍齒虎應(yīng)該有極為廣泛的分佈，臺(tái)灣的這個(gè)發(fā)現(xiàn)不只填補(bǔ)似劍齒虎在歐亞大陸最東邊的紀(jì)錄，也能進(jìn)一步的瞭解臺(tái)灣曾經(jīng)有極為豐富的物種多樣性。而後續(xù)的研究將解開其滅絕事件的前因後果，其結(jié)果0將帶給大家面對(duì)目前第六次大滅絕有更為具體的政策和全面的思維。

臺(tái)灣在更新世時(shí)期曾經(jīng)有劍齒虎這一個(gè)類群的存在，不只完全改寫對(duì)於臺(tái)灣「古」生物多樣性組成的理解 – 如由 Mauricio Antón 所繪製的劍齒虎獵食猛瑪象的復(fù)原圖；也讓大家更能進(jìn)入臺(tái)灣版的冰河歷險(xiǎn)記，從臺(tái)北帝國大學(xué)的地質(zhì)系到今日的生命科學(xué)系，研究成果跨越80年，相信將成為臺(tái)灣大學(xué)跨世代研究與科學(xué)傳承的最佳例子之一。

本研究成果已於2022年10月28日發(fā)表於Papers in Palaeontology：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/spp2.1469