生命科學(xué)系副教授蔡政修研究發(fā)現(xiàn)北半球最古老的鬚鯨：謙遜?？L

臺(tái)灣大學(xué)生命科學(xué)系副教授蔡政修與美國(guó)西雅圖伯克自然歷史與文化博物館 (Burke Museum of Natural History and Culture) 的James Goedert和查爾斯頓的古生物中心 (Charleston Center for Paleontology) 的Robert Boessenecker合作研究，發(fā)現(xiàn)整個(gè)北半球最古老的鬚鯨，並將此新物種命名為Fucaia humilis（謙遜福卡鯨）。研究文章於2024年的4月正式收錄於國(guó)際知名的研究期刊Current Biology。

長(zhǎng)期以來年代最古老、時(shí)間能推回到始新世 (Eocene) 的鬚鯨一直都只有在南半球（南極和秘魯）被發(fā)現(xiàn)，再加上幾乎是在同一個(gè)時(shí)間點(diǎn)：始新世末期南極大陸周圍所形成的南極環(huán)流 (Antartic Circumpolar Current) 所塑造出的環(huán)境（大量的浮游生物），包含全球最大的脊椎動(dòng)物：藍(lán)鯨，這一整個(gè)類群的鬚鯨 (Mysticeti) 的起源與早期的演化歷史，一直都被認(rèn)為南半球是主要的孕育之地。

蔡政修近年來於美國(guó)的合作和野外工作，確認(rèn)美國(guó)華盛頓州所發(fā)現(xiàn)的化石為目前北半球所知最古老的鬚鯨（生存年代大約落在3450萬年前）：Fucaia humilis，humilis在拉丁文中意味著謙虛或謙遜的含義（對(duì)應(yīng)到英文的humble），指出鬚鯨長(zhǎng)期以來在北半球不太為人所知的早期「謙遜」的演化歷史，因此中文可譯為謙遜?？L（英文俗名為humble whale）。更有趣的是在同一個(gè)地區(qū)（華盛頓州）和時(shí)間點(diǎn)也有全球已知最古老的巨藻生態(tài)系 (kelp ecosystem) ，指出北半球於3千多萬年前所開始形成的巨藻生態(tài)系，可能為孕育早期鬚鯨演化的關(guān)鍵地點(diǎn)。

南半球?yàn)槟蠘O環(huán)流，北半球?yàn)榫拊迳鷳B(tài)系，南、北半球推回3千多萬年前的海洋生態(tài)環(huán)境與其驅(qū)動(dòng)力大不相同，所孕育出的鬚鯨類群的體型也極為不同，當(dāng)時(shí)南半球的鬚鯨體型已經(jīng)能達(dá)到10公尺，但謙遜?？L卻是不到3公尺。研究成果清楚的指出，一路演化出藍(lán)鯨等史上最巨大的脊椎動(dòng)物的早期起源仍有許多待解之謎，蔡老師持續(xù)在南北半球奔走、追尋鬚鯨早期起源與演化的脈絡(luò)，將有機(jī)會(huì)更進(jìn)一步解開這一個(gè)生命史中的大謎題。

研究全文：https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(24)00308-7#%20